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城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。
垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图，也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖，故有园林之盛，甲于天下之誉。
瘦西湖风景主要分为包括五亭桥、二十四桥、荷花池、钓鱼台等。
瘦西湖原名保障湖，扬州的盐业兴盛，瘦西湖由于年长日久，湖心淤塞，盐商便出资疏浚，并在东西岸兴建起许多亭台楼阁。
瘦西湖是由不同时代的城濠连缀而成的带状景观，并始终与大运河保持着水源相通的互动关系。
气候的过渡区，四季分明，日照充足，雨量丰沛，盛行风向随季节有明显变化。
瘦西湖水域范围，北达大明寺蜀冈山脚下，向南至熙春台分两支，一支西南经念四桥通蒿草河，一支直东至小金山复分两支，一支由小金山北经长春桥达友谊桥通潮河，一支由小金山沿长堤春柳南达大虹桥通西门二道河。
其中大明寺蜀冈下——春台——莲花桥——小金山——大虹桥为景胜集中的主水域。湖水淡绿色，底质为灰色淤泥松软。
大虹桥是二十四景之一，横跨保障湖水，原桥为木质红栏，故名红桥。
长堤春柳堤长六百余米，三步一桃，五步一柳，桃柳相间。
每当阳春三月，春花缤纷烂漫，柳丝婀娜起舞，飞扬如烟。
相传当年隋炀帝杨广为到扬州，下令开挖南北大运河，河道开挖好之后，翰林学士虞世基建议在河两岸种植柳树，一来可以遮荫，同时也可以保护堤坝。
隋炀帝当年还亲手栽了一株柳树，并赐姓为“杨”，后来人们便称柳树为“杨柳”。
其水道弯曲狭长，并地处扬州城的西北，故称为“瘦西湖”。
“垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，故应唤作瘦西湖。”
瘦西湖一带的景致与繁华，在诗人眼中，扬州和杭州一样，市井繁荣，故称“销金锅子”，并通过与杭州西湖的对比，认为瘦西湖之名确实形象而贴切。
此时的瘦西湖游人极少，有些地方的雪还未化，但丝毫不减其美态，五步一景，杨柳低垂，就连畏水的莫流年就觉得赏心悦目。
来到二十四桥时，小半仙还跟她解说二十四桥的由来，莫流年听的津津有味，半仙瑶见到这一幕，若有所思。
二十四桥，桥长二十四米，宽二点四米，每侧各有桥柱二十四根，桥板二十四块儿。一首“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”闻名天下。
之后众人舟轻如羽，水柔如不胜浆，岸上四周的树叶，绿的，红的，黄的，白的，一丛一丛的倒影到水中来，覆盖了半湖水。
船慢慢地，慢慢地沿苏堤流去，荷叶刚长出来，还很嫩，因是初长，分外用心，神秘而新鲜，容不得旁人惊扰。